中平六年，灵帝病势已笃，临终将幼子刘协托付于上军校尉蹇硕。彼时外戚专权，蹇硕素来忌惮大将军何进。及至灵帝驾崩，蹇硕正于内宫，欲设计诛杀何进，不料麾下小人告密，何进惊觉出宫，此事不了了之。戊午，皇子刘辩即位，尊皇后曰皇太后。太后临朝，大赦天下，改元为光熹。蹇硕写一封密信，暗中递与一众中常侍，拉拢宦官共诛何进。中常侍郭胜与何家渊源颇深，将密信交予何进。